Fragmentos do cometa Halley iluminam o céu do RN no pico de chuva de meteoros

NATAL/RN — Quem levantar os olhos para o céu potiguar nesta quarta-feira (21) tem chance de ver rastros luminosos cruzando a madrugada: a chuva de meteoros Orionídeas atinge o pico de atividade justamente neste dia e poderá ser acompanhada em todo o Brasil. O fenômeno acontece quando fragmentos deixados pelo cometa Halley, restos de passagens antigas do astro pelo Sistema Solar, entram na atmosfera terrestre em alta velocidade e se despedaçam em brilhos rápidos. A informação é do Observatório Nacional.

Para o leitor do RN, a boa notícia é que não é preciso equipamento: as Orionídeas são observáveis a olho nu, e a amplitude do espetáculo permite que tanto quem está na Grande Natal quanto no Seridó, no Oeste ou no Litoral Sul acompanhe, desde que o tempo colabore e o ponto escolhido tenha pouca luz artificial ao redor.

De onde vêm as Orionídeas

A chuva de meteoros é um fenômeno recorrente e tem origem bem explicada pela astronomia. A Terra, ao percorrer sua órbita anual, atravessa faixas de detritos deixados por cometas. No caso das Orionídeas, a fonte é o célebre cometa Halley, o mesmo que raramente passa perto do planeta.

• Origem: fragmentos desprendidos do cometa Halley ao longo de sua história orbital;
• Velocidade: os resíduos atingem a atmosfera terrestre numa corrida em alta velocidade;
• Resultado: cada fragmento se desintegra e desenha um rastro luminoso no céu, o popular "estrela cadente";
• Pico: máxima de atividade nesta quarta-feira (21), com visibilidade em todo o território brasileiro.

O nome da chuva vem do ponto do céu de onde os meteoros parecem "sair": a constelação de Órion, que fica bem visível nos meses de segunda metade do ano, principalmente de madrugada.

Como observar no RN

A orientação geral para quem quiser tentar ver as Orionídeas é procurar um local aberto e o mais afastado possível de postes de luz, vias movimentadas e prédios iluminados. Em Natal, áreas menos urbanizadas e a orla podem oferecer visão mais limpa do céu; no interior, municípios do Seridó, do Vale do Açu e do Oeste costumam ter menos poluição luminosa, o que ajuda a resultado da observação.

A recomendação dos observatórios, de modo geral, é de paciência: os olhos precisam de alguns minutos se acostumando ao escuro antes que os rastros mais fracos comecem a aparecer. Neste ano, o Observatório Nacional destaca que, em condições ideais de visibilidade, a chuva pode proporcionar um bom número de meteoros por hora.

• Horário: a observação é melhor de madrugada, quando o céu está mais escuro;
• Local: preferir áreas abertas, longe de iluminação urbana intensa;
• Equipamento: dispensado — o fenômeno é visível a olho nu;
• Cuidado: conferir a previsão do tempo, pois nuvens atrapalham a visão.

Conclusão

O pico das Orionídeas é um convite barato e acessível para os potiguares olharem para cima nesta quarta-feira (21): basta um lugar escuro, paciência e o céu limpo. A observação depende principalmente das condições atmosféricas locais, e novos picos de chuvas de meteoros devem marcar o calendário astronômico dos próximos meses. Quem perder o pico ainda pode acompanhar atividade residual da chuva nos dias seguintes, com menor intensidade.