RN para hoje em feriado dos santos mártires mortos há 381 anos

SÃO GONÇALO DO AMARANTE/RN — O Rio Grande do Norte vive neste sábado, dia 3 de outubro, o feriado estadual dedicado aos Mártires de Cunhaú e Uruaçu. A data recorda a morte de 30 católicos em 1645, há 381 anos, durante o período de confrontos entre portugueses e holandeses no Nordeste. O grupo foi reconhecido como santo pela Igreja Católica e dá nome a santuários, paróquias e peregrinações na Grande Natal e no Litoral Sul.

A escolha do dia 3 de outubro remete diretamente ao segundo episódio da tragédia, ocorrido em Uruaçu, onde hoje fica São Gonçalo do Amarante, na região metropolitana de Natal, às margens do Rio Potengi. Foi ali que moradores levados à força perderam a vida, pouco mais de dois meses após o primeiro ataque em Cunhaú, no atual município de Canguaretama.

Dois ataques em 1645 no litoral potiguar

A narrativa preservada pela Igreja e por historiadores potiguares divide os episódios em duas datas:

• 16 de julho de 1645, Cunhaú: fiéis reunidos para missa na capela de Nossa Senhora das Candeias, em Canguaretama, no Litoral Sul, foram atacados. Entre as vítimas estava o padre André de Soveral;
• 3 de outubro de 1645, Uruaçu: um grupo de moradores foi conduzido até a localidade às margens do Potengi, em São Gonçalo do Amarante, e morto. Entre eles estavam o padre Ambrósio Francisco Ferro e o leigo Mateus Moreira;
• 30 vítimas: dois sacerdotes e 28 leigos, reconhecidos em conjunto como mártires;
• Contexto: invasões holandesas e disputa por território e fé no Nordeste do século XVII.

Segundo registros eclesiásticos, os corpos ficaram ligados à memória das comunidades locais por gerações, até que o processo formal de reconhecimento avançou séculos depois. A capela de Cunhaú e o santuário de Uruaçu se consolidaram como pontos de romaria, recebendo fiéis de Natal, Mossoró, Caicó e do interior vizinho.

De protomártires do Brasil a santos

O caminho até os altares foi longo. Em 5 de março de 2000, o papa João Paulo II beatificou o grupo, que passou a ser chamado de Protomártires do Brasil. De acordo com a Arquidiocese de Natal, tratou-se do primeiro reconhecimento coletivo do tipo no país.

Segundo a Igreja Católica, a beatificação em 2000 e a canonização em 2017 consolidaram os 30 mártires como os primeiros santos com martírio ocorrido em solo brasileiro.

A canonização veio em 15 de outubro de 2017, em cerimônia no Vaticano presidida pelo papa Francisco. A partir dali, André de Soveral, Ambrósio Francisco Ferro, Mateus Moreira e os outros 27 companheiros passaram a figurar oficialmente no calendário dos santos.

No plano civil, a Lei Estadual nº 8.913, de 2006, fixou o 3 de outubro como feriado em todo o Rio Grande do Norte. Desde então, repartições estaduais fecham as portas, enquanto comércio, shoppings e serviços em Natal funcionam em horário especial. A orientação é conferir os horários antes de sair de casa, sobretudo na Grande Natal e em Mossoró.

Conclusão

Mais do que um dia de folga, o 3 de outubro mantém viva uma página fundadora da identidade potiguar, entre fé, resistência e memória sertaneja e litorânea. Neste sábado, celebrações e peregrinações devem movimentar Canguaretama e São Gonçalo do Amarante, com missas e caminhadas organizadas por paróquias da Arquidiocese de Natal. Novos detalhes sobre programações religiosas e funcionamento de serviços devem ser divulgados pelos órgãos responsáveis ao longo do dia.